“味覚”へ影響？花粉による鼻づまりが引き起こすマイナス効果

実は、私たちが「味」と思っているものは、味覚だけではなく、嗅覚、舌触りや喉ごしといった感覚、温度感覚など、さまざまな感覚が混然一体となったものです。

中でも、嗅覚は味覚に大きな影響を与えます。私たちの普段の生活中に取り込まれた空気は鼻の穴から鼻腔を通じて、鼻腔の天井部分にある「嗅上皮」という部分でにおいを検出します。

風邪を引くと食べ物の味が分かりにくくなるのは、味覚が麻痺したからではありません。鼻が詰まってにおい物質が嗅上皮 に届きにくくなり、においが分かりづらくなります。その結果、味が分かりにくくなるのです。

特に旨みや香りの強い食材・メニューは影響を受けやすいと言われています。

「鼻づまり」の影響は味が分かりにくくなることだけではありません。近年注目を集めているのが「飲酒」と「鼻づまり」の関係です。

スウェーデンで行われた調査によると、成人男性の 3%以上がアルコールの摂取後にくしゃみ、鼻づまり、鼻みずなどの鼻 に関するアレルギー症状が発症したことを明らかにしています。

なかでも「鼻づまり」は 79%ともっとも高く、続いてくしゃみが33%、鼻みずが 29%でした。

アルコールとアレルギー性鼻炎の関係に関する研究結果によると、アルコールには血管拡張作用があることが判明しています。

つまり、アルコールの摂取は鼻の粘膜が膨張し鼻腔が塞がれることで引き起こる「鼻づまり」を誘因し、さらには悪化をさせてしまうのです。

とはいえ、美味しいものを食べ、お酒を飲む機会も増えるお花見シーズン、「鼻づまり」はすぐに治したいもの。

最後に、「鼻づまり」を一時的に解消する3つの方法を紹介します。

• 鼻を蒸しタオルで温める
• 靴下・足湯・足裏カイロで足を温める
• ペットボトルやラップの芯などを使ってわきの下に圧力をかける

また、適度な運動を行うことも交感神経を刺激するため、鼻腔の通期度を上げる改善策として挙げられています。

しかし、これらは即効性のある「鼻づまり解消法」として有効ですが、 あくまでも一時的なものですので、症状が続くようでしたら医療機関を受診することが大切です。

これからの時期、花粉症に悩まれる方も多くなることでしょう。

ウィルス感染による鼻炎と同様に、花粉によるアレルギー性鼻炎でも「鼻づまり」と「鼻みず」は同時に発症することが多いので、症状を混同してしまうことも多いのですが、「鼻づまり」と「鼻みず」は病気の仕組みが異なるのでそれぞれに個別の対処が必要です。

嗅覚は本来ガスや火事といった日常の危険を察知するために重要な役割を果たします。

また一方では、美味しく食事を とるために必要不可欠です。そんな重要な役目を担う「におい」を感じられなくする「鼻づまり」こそまさに、私たちの生活の 質に大きな影響を及ぼす症状なのです。

耳鼻咽喉科では患者さんの症状と鼻の中の診察から、それぞれの方に適した治療法を提案しています。症状がつらいと きは是非お近くの医療機関でご相談ください。